Am 17.3.1945 wurde die Liechtensteinische Gemäldegalerie (344 Bilder) übernommen. Diese waren aber nur kurz im Erbstollen untergebracht – am 29.3. 1945 wurden diese wieder vom Direktor der Liechtensteinischen Gemäldegalerie rückübernommen und zur Insel Reichenau am Bodensee transportiert. Zu Recht hatte man bedenken, dass in den letzten Kriegstagen die Schätze zerstört oder geraubt werden könnten.

 

Am 18. April 1945 trat in der Generaldirektion der Salinen ein Krisenstab zusammen, um jene Maßnahmen zu besprechen, die nötig seien, um der Ischler Bergung die Einlagerung einer Bombe wie in Altaussee zu ersparen.

​

In der Zwischenzeit spitzte sich die Lage auch in Ischl / Lauffen dramatisch zu. Hier waren zwischen 20. und 25. April 1945 insgesamt 928 Bilder verschiedenster Herkunft aus der Kartause Gaming (Niederösterreich) eingetroffen. Die Gemälde waren auf Befehl Hermann Stuppäcks, Generalkulturreferent des Reichsstatthalters Baldur von Schirach, in Gaming in höchster Eile "ohne irgendwelche Rücksichtnahme und ohne die geringste Sorgfalt kunterbunt durcheinander in die Wagen geworfen worden ".  Auf Grund der ,,barbarischen" Art des Transportes kamen zahlreiche Bilder " durchlöchert, abgerissen, überdies feucht oder sonst beschädigt in Bad Ischl/Lauffen an. Und in weiterer Folge mussten die Bilder, weil ihre Ankunft in Lauffen nicht angekündigt war, in einem feuchten, ungeeigneten Bergeraum im Erbstollen eingelagert werden!

 

Alfred Rosenberg

Rosenberg war ein führender NSDAP Ideologe und leitete ab 1940 den Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) – Ermächtigt für Beschlagnahmung von Kunstschätzen der Ostgebiete. Ab 1941 war er Reichsminister für die besetzten Ostgebiete. Somit war er mitverantwortlich für die Ghettoisierung und systematischen Vernichtung der Juden und wurde dafür auch im Nürnberger Prozess zum Tode verurteilt.

Rosenberg hatte auch im beschlagnahmten Stift St. Florian viele der geplünderten Sammlungen / Archive und Bibliotheken einlagern lassen. Als dieser Bergungsort aufgrund der Luftangriffe nicht mehr als sicher angesehen wurde, wurden diese Objekte zusammen mit wertvollem Kulturgut des Stiftes St. Florian nach Altaussee verbracht.

1945, in den letzten Kriegsmonaten, war die Gefahr einer Zerstörung der Kunstschätze im Altausseer Salzberg, wegen der von Gauleiter August Eigruber angeordneten Einlagerung von Bomben, groß. Auf Initiative des Ausseer Restaurators Hermann Seiberl wurde deshalb am 27. April 1945 eine Umlagerung von Kulturgut des Stiftes St. Florian vom Salzberg Altaussee zum Ischler Salzberg organisiert. Diese Kunstschätze wurden wegen Personalmangel im Ischler Salzberg vorübergehend im ehemaligen Hotel Grüner Baum, Grazerstraße Nr. 39 in Bad Ischl eingelagert. 

​

4. Erste Entführung:

​

Am 25. April traf Hermann Stuppäck mit dem Auftrag Baldur v. Schirachs, Reichsverteidigungskommisar, in Bad Ischl ein, das alle eingelagerten Rembrandt-Bilder unverzüglich ausgefolgt und weiter nach Westen transportiert werden sollten. Eindringlich wurde Hermann Stuppäck nahegelegt, dass in diesen Kriegswirrnissen ein Abtransport absolut nicht ratsam wäre. Schlussendlich wurde ein Kompromiss gefunden und Hermann Stuppäck nahm „nur“ 4 Bilder, unter anderem das kleine Selbstbildnis von Rembrandt, mit. Mit diesen Bildern fuhr er nach Gmunden und übergab sie an Schirach, der aus Wien dorthin geflüchtet war. 

​

 

5. Zweite Entführung:

​

Am Sonntag, 29.4.1945, wurde Hermann Michel, ehemaliger Direktor am Naturhistorischen Museum, Wien, durch ein vereinbartes Stichwort von Freiheitskämpfern nach Perneck gerufen. Dort erfuhr er vom Bergmeister, dass 6 Offiziere mit 20 Mann bei den Stolleneingängen in Perneck eintreffen sollten und diese bewachen werden. Gleichzeitig würde eine gleichgroße Mannschaft auch beim Erbstollen eintreffen. Tatsächlich erschienen Offizieren und Soldaten der "Kampftruppe Fabian" von der SS-Panzerdivision "Großdeutschland" am Abend des 30. April und forderten, dass am 1. Mai die Kunstgüter aus dem Berg geliefert werden sollten. Aber auch 1945 war der 1. Mai „Tag der Arbeit“ und somit ein Feiertag für die Belegschaft des Salzberges!

Am 2. Mai verweigerte Bergrat Paul Lepez, Betriebsleiter des Ischler Salzbergbaues, dem SS-Kommandeur, Leutnant Kahles, die Beistellung der Grubenlokomotive, der Fördermaschine und der Bergarbeiter unter dem Vorwand, dass vom Kommando der Waffen-SS kein entsprechender klarer schriftlicher Befehl vorläge. Unter Androhung von Waffengebrauch fuhr der Hauptmann wutschnaubend nach Gmunden, um sich die nötigen Vollmachten zu verschaffen. Damit war wieder kostbar Zeit gewonnen worden.

​Am 3. Mai mussten aber die von Baldur v. Schirachs und Hermann Stuppäck gewünschten 184 Gemälde - unter ihnen sämtliche Bilder Rembrandts, P. Bruegels d. Ä., Tizians und Velazquez, 49 Gobelinsäcke und zwei weitere Kisten auf die wartenden Lastkraftwagen verladen werden.

Salinendirektor Emmerich Pöchmüller hatte noch vorgeschlagen, das Bergegut im Salzberg Hallein unterzubringen, was aber Hermann Stuppäck ablehnte, da er den Auftrag hatte, einen neuen Ort noch weiter westlich finden.

Es stellte sich dabei heraus, dass eine ganze Reihe der Hauptstücke der Wiener Gemäldegalerie auf diese Weise entführt werden sollten.

​Man arbeitete bis tief in die Nacht. Der Marschbefehl erfolgte am 4. Mai. Um 4 Uhr früh verließ der Konvoi mit den Restauratoren Josef Hajsinek und Franz Sochor Bad Ischl in Richtung Mittersill. Dieser traf am Abend desselben Tages in Bramberg im Salzburger Pinzgau ein, wo Hermann Stuppäck den Transport schon erwartete. Doch noch war die Irrfahrt der Kunstschätze nicht beendet. Schon am nächsten Tag mussten die Gemälde, Kisten und Gobelinsäcke auf Befehl von Major Fabian neuerlich auf die Lastkraftwagen verladen werden. Der Transport durfte nur von Offizieren begleitet werden. Franz Sochor und Josef Hajsinek blieben in Bramberg, wo sie Verbindung mit der vorrückenden amerikanischen Armee aufnahmen und den Vorfall zur Anzeige brachten.

 

Alle Kulturgüter wurden in den darauffolgenden Tagen von den Amerikanern in St. Johann in Tirol aufgefunden und von Militärpersonen bewacht, in der Saline in Hallein eingelagert.

​

6. Sperre der Bergung im Ischler Salzberg

​

Unter dem Eindruck dieser Plünderungsaktion entschloss man sich seitens des Ischler-Bergungspersonals und der Salinenleitung die Bergung vollkommen unzugänglich zu machen. Das „Füllort“ des Distlerschachtes im Erbstollen soll vollkommen mit Gestein zugeschüttet, „verstürzt“ werden. Den Aufzug will man bis zur Decke des Leopold Horizontes, also bis zu seinem obersten Endpunkt hinaufziehen und dort stilllegen. Die Treppen, die neben dem Aufzug hinaufführen, die sogenannten „Fahrten“, sollen unter- und oberhalb des I. und II. Tiefbaus herausgerissen und die Verschüttung des Schurfes zwischen I. und II. Tiefbau verstärkt werden. Diese Arbeiten wurden bis 5. Mai 1945 fertiggestellt.

 

 Der Endstand der Ischler Bergung betrug nach der letzten Einlagerung am 31. März 1945:  8 Figuren, 1428 Gemälde, 122 Säcke mit Gobelins, 278 Mappenkisten mit Katasterkarten und 728 Kisten. Insgesamt 150 Tonnen Bergungsgut.

​

Eine Episode aus den letzten Kriegstagen im Salzkammergut: 

Eine SS-Militärkolonne flüchtete von der Burg Busau (heute Burg Bouzov, in Tschechien gelegen), nachdem diese das Nachbardorf Jaworitsch niedergebrannt und alle anwesenden Männer erschossen hatten, mit allen Wertgegenständen der Burg Richtung Oberösterreich. Von Gmunden fuhr ein Traktor mit Anhänger, voll beladen mit Kunstgüter, weiter Richtung Hallstatt und Obertraun. Ziel war Bad Aussee. Aber die schlechten Straßenverhältnisse am Koppenpass stoppte die Weiterreise. Kurzerhand wurden alle Kunstgüter in einem Haus in Obertraun eingelagert. Danach flüchteten die SS-Männer Richtung Deutschland. In weiterer Folge wurden die Kunstgegenstände nach einer Anzeige von Hallstätter Gendarmen am 1. Juni 1945 sichergestellt.

 

7. Die Befreiung:

​

Am 13 Mai 1945 kamen US-Amerikanische Truppen in Bad Ischl an, die die Kontrolle über den Bergungsort übernahmen. Victor Luithelen gelang es mit seinem Verhandlungsgeschick die Amerikaner davon zu überzeugen, dass die Bergung Ischl, die ja nur österreichisches Kulturgut beherbergte, nichts mit der in Aussee eingelagerten Führersammlung zu tun hatte und von dieser getrennt zu behandeln war.

 

​Am 1. Juni 1945 konnten mit Erlaubnis der Besatzer, unter österreichischer Leitung, die Arbeiten zur Freilegung der Schätze im Salzbergwerk begonnen werden. Und zwar im Erbstollen und im Werk XII im I. Blindhorizont. Der II. Blindhorizont blieb zunächst noch verschüttet, aber auch seine Öffnung wurde bald darauf in Angriff genommen. Am 13. Juni 1945 war dann auch die Hauptbergung am „Bahnhof“ im II. Blindhorizont wieder zugänglich. Es erwies sich, dass das Bergungsgut sich in ausgezeichnetem Zustand befand, mit Ausnahme eines verschollenen Bildes, eines Blumenstraußes von Jan Brueghel d. Ä., das später in einer Privatwohnung in München wiederauftauchte und 1959 nach einem Gerichtsurteil wieder ins Kunsthistorische Museum zurückkam.   

m.